在世预赛小组赛阶段，意大利与瑞士、北爱尔兰、保加利亚、立陶宛同组。球队只拿到4胜4平的战绩，最终不得不以小组第二成绩参加附加赛。
在世预赛小组赛阶段，北马其顿与德国、罗马尼亚、亚美尼亚、冰岛、列支敦士登同组，球队拿到5胜3平2负，同样以小组第二获得了附加赛参赛资格。
从欧洲杯夺冠之后，意大利下滑非常明显。5场世预赛赛只拿下了小组垫底的立陶宛，两回合对瑞士以及对阵北爱尔兰和保加利亚，意大利全部以平局收场。这也造成了球队最后被瑞士超越、不得不参加附加赛的局面。
北马其顿的状态明显好于意大利，在世预赛最后5场比赛中，他们仅输给了德国。其余比赛先后战平罗马尼亚、战胜列支敦士登、大胜亚美尼亚、击败冰岛，最终以1分优势力压竞争对手罗马尼亚。
意大利在小组赛打入13球丢2球，防守端无疑是依靠尤文玄冥二老支持，但博努奇在过去几周已经连续缺阵尤文的比赛，本场拉齐奥中卫阿切尔比将替代他的位置。意大利进攻端火力十分分散，13粒进球由9名球员打入，进球最多的球员也只有2球入账。而球队爆点基耶萨的缺阵也让球队进攻变得更加困难。
北马其顿在小组赛丢了11球，但进攻端火力十足，仅次于德国打入23球。中场埃尔马斯、巴尔迪，前锋特莱科夫斯基均打入4球，另一名阿利奥斯基打入3球。
意大利主帅仍是曼奇尼，在去年夏天的欧洲杯上他无疑是最大功臣。但是在世预赛冲刺阶段，意大利接连遭遇平局，球队展现出了破门乏术的问题，在和竞争对手瑞士的两回合比赛中，意大利全部交出0-0的白卷。为了应对这个问题，在年初的国家队集训中，意大利归化了若昂·佩德罗，同时曼奇尼也召回了巴洛特利，但在本期国家队比赛，巴洛特利并未入选国家队。
北马其顿在欧洲杯结束后更换了主教练，50岁的布拉戈亚·米列夫斯基出任球队主帅。这位教练的表现也堪称出色，带队7场比赛取得3胜3平1负。除了对阵德国队时丢掉4球以外，剩余6场比赛他们打入14球丢3球，最终成功获得世预赛附加赛资格。
曼奇尼谈巴洛特利等人落选：“我带来了那些可能更能发挥作用的人。我们只有几节训练课来准备比赛，没有太多时间尝试新事物。球队基础是由参加 2020 年欧洲杯的球员制定的，除了有伤在身的贝尔纳代斯基。我无法召唤 40 名球员进入国家队。但我们为这些比赛召集了具有不同特征的前锋。把球员留在家里总是让人难过，无论他是巴洛特利、卡拉布里亚还是贝尔纳代斯基，但这是我的选择。若昂·佩德罗可以在进攻中扮演不同的角色。”
【意大利预计首发】唐纳鲁马/埃默森、基耶利尼、阿切尔比、弗洛伦齐/维拉蒂、若尼尼奥、巴雷拉/因西涅、因莫比莱、贝拉尔迪
【北马其顿预计首发】迪米特雷夫斯基/阿利奥斯基、穆斯利乌、维尔科夫斯基、S·里斯托夫斯基/埃尔马斯、科斯塔迪诺夫、巴尔迪/特拉伊科夫斯基、M·里斯托夫斯基、丘尔利诺夫返回搜狐，查看更多
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